Мендельсон-Бартольди, Феликс (1809–1847) — немецкий композитор-романтик, пианист, дирижёр, педагог. Роберт Шуман называл его «Моцартом девятнадцатого столетия».
Мендельсон родился в Гамбурге, в семье банкира. В 1811 году его семья переехала в Берлин. Материальный достаток позволил будущему композитору получить блестящее образование и рано начать музыкальную карьеру. В девять лет он успешно выступил как пианист, к этому времени относятся его первые серьёзные композиторские опыты. В 1821 году педагог Мендельсона Карл Цельтер познакомил его с И. Гёте, который высоко оценил талант 12-летнего музыканта.
В эти годы Мендельсон начинает активную концертную деятельность, выступая как пианист и дирижёр. Среди его ранних сочинений — Первая симфония до минор, Концерт для фортепиано с оркестром ля минор, фортепианные квинтет и секстет, опера «Два племянника». В Берлине композитор знакомится с К.М. Вебером и знаменитым пианистом И. Мошелесом, с которым его связала многолетняя дружба и творческое сотрудничество.
В 1825 году Мендельсон с отцом едет в Париж, где знакомится с ведущими французскими музыкантами. По возвращении в Берлин, в 1826 году, он пишет одно из самых известных своих произведений — увертюру к комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь». В 1827 году он поступает в Берлинский университет, где слушает лекции Фридриха Гегеля.
В 1829 году композитор осуществляет один из самых смелых творческих проектов — впервые после кончины И.С. Баха организует концертное исполнение его оратории «Страсти по Матфею» (в несколько сокращенном виде), во время которого исполняет партию клавесина на хаммерклавире. Ряд музыкантов, в том числе педагог Мендельсона К. Цельтер, выступали против публичного исполнения «Страстей», относя их к инструктивной музыкальной литературе. Однако, исполнение имело успех и было повторено еще дважды.
В 1829–1832 годах Мендельсон концертирует в Англии и Шотландии, Италии, Франции и Германии. В Париже он знакомится с Шопеном и Листом. В этот период появляется рукопись Шотландской симфонии (закончена в 1842 году) и увертюры «Гебриды», выходит из печати первый том знаменитых Песен без слов. В 1833 году композитор снова едет в Лондон, где впервые дирижирует Итальянской симфонией.
В течение двух лет Мендельсон занимает должность генеральмузикдиректора на Рейнском музыкальном фестивале в Дюссельдорфе. Концерты с его участием имеют огромный успех.
В 1835 году композитор получает предложение занять пост капельмейстера симфонических концертов лейпцигского Гевандхауса. С этого момента вся его творческая жизнь связана с Лейпцигом. Концерты Гевандхауса становятся одними из важнейших событий музыкальной жизни Европы. В 1836 году Лейпцигский университет присваивает Мендельсону степень доктора философии. В Лейпциге он начинает работу над циклом из трёх ораторий — «Павел», «Илия» и «Христос».
В 1843 году стараниями Мендельсона в Лейпциге была открыта Консерватория — первое высшее музыкальное учебное заведение Германии. В качестве преподавателей были приглашены Шуман, Давид, Мошелес и другие крупные музыканты того времени.
Среди поздних сочинений композитора — гениальный Концерт для скрипки с оркестром ми минор.
В 1847 году Мендельсон, тяжело переживавший смерть сестры, скончался от инсульта в возрасте 38 лет. В доме в Лейпциге, где умер композитор, сегодня находится его музей.
Среди сочинений Мендельсона — пять симфоний (в том числе Итальянская, Шотландская и Реформационная), шесть оркестровых увертюр (самая знаменитая — «Сон в летнюю ночь»), концерты для скрипки и фортепиано с оркестром, струнные квартеты и квинтеты, фортепианные и органные произведения, шесть опер, три оратории, TeDeum, кантаты, хоры и песни, музыка к театральным постановкам и др.
