Арво Пярт родился в 1935 г. в городе Пайде (Эстония). Занимался композицией с Х. Эллером в Таллине, затем работал звукорежиссером на Эстонском радио. В 1980 г. вместе с семьей эмигрировал в Вену, затем в Берлин.

Будучи одним из самых радикальных представителей так называемого «советского авангарда», Пярт в своем творчестве проделал большой путь эволюции. Оттолкнувшись от неоклассицизма, в последующее десятилетие композитор в индивидуальной манере использовал различные авангардные техники (додекафония, алеаторика, коллаж и т.д.), но затем полностью отказался от них. После восьми лет поисков и молчания (в это время он изучал григорианский хорал, музыку композиторов школы Нотр-Дам, старую вокальную полифонию), Пярт обрел свой собственный голос и создал новый принцип композиции,  –Tintinnabuli (лат. – «маленькие колокольчики»), который  охарактеризовал как «бегство в добровольную бедность». Его истоки коренились в изучении старинной музыки, Пярт признавался, что «григорианское пение научило меня, какая космическая тайна скрыта в искусстве комбинирования двух-трех нот». Пяртовское благозвучие имеет глубокое духовное основание, является отражением благозвучия космоса. Сочинение музыки для него – это духовное служение, полное смирения и самоотречения, в противоположность авангардистскому индивидуальному самовыражению. Этому принципу композитор остается верен по сей день.