Гайдн, Франц Йозеф (1732–1809) — великий австрийский композитор, один из представителей венской классической школы.
Будущий композитор родился в графском имении в австрийской деревне Рорау, в семье каретного мастера. В 5-летнем возрасте у мальчика обнаружили музыкальные способности, и его дядя увез его в город Хайнбург-на-Дунае, для обучения хоровому пению и музыке. С 1740 года он стал певчим Собора Святого Стефана в Вене.
Гайдн мечтал стать учеником прославленного итальянского композитора Никола Порпоры, но, так как у него не было на это денег, он договорился с ним, что во время уроков будет сидеть за занавеской и слушать. Одновременно он занимался самообразованием, изучая партитуры других композиторов и теоретические трактаты И. Фукса и И. Маттезона. Ему удалось издать собственные сонаты для клавесина, и они имели успех. В 1749 году он написал две мессы. В 1750-е годы появились опера-зингшпиль «Хромой бес» (не сохранилась), дивертисменты и серенады, а также струнные квартеты для музыкального кружка барона Фюрнберга и Первая симфония.
Некоторое время Гайдн работал при венском королевском дворе.В 1759 году он получил должность капельмейстера при дворе графа Карла фон Морцина, для оркестра которого сочинил свои первые симфонии. В 1761 году фон Морцин разорился, и Гайдну была предложена аналогичная работа у князя Павла Антона Эстерхази. Начав служить в должности вице-капельмейстера, Гайдн со временем стал руководить всеми музыкальными проектами Эстерхази. В 1766 году он стал капельмейстером при дворе нового князя — Миклоша Иосифа Эстерхази, представителя одной из самых влиятельных аристократических семей Австро-Венгрии.
В обязанности капельмейстера входило сочинение музыки, руководство оркестром, камерное музицирование и постановка опер. Только в 1779 году контракт Гайдна был изменён: если раньше все его композиции были собственностью семьи Эстерхази, то теперь ему разрешили писать для других и работать с издателями.
За почти 30 лет на службе у Эстерхази композитор сочинил большое количество произведений, заложивших основу его музыкальной славы. Среди них — струнные квартеты, симфонии (в том числе шесть Парижских симфоний и получившая широкую известность Прощальная симфония), оратории, мессы, оперы. Имя композитора становится известным даже за океаном: в 1781 году две симфонии Гайдна исполняются в Нью-Йорке. В том же году, когда в Вене находился будущий российский император Павел I, Гайдн посвятил ему шесть «Русских» квартетов.
В 1781 году во время пребывания в Вене Гайдн познакомился и подружился с Моцартом.
В 1790 году, после смерти Миклоша Эстерхази, его сын распустил оркестр. В 1791 году Гайдн получил контракт на работу в Англии. По приглашению импресарио И. П. Саломона он совершил две поездки в Лондон, где написал для его концертов 12 Лондонских симфоний, которые считаются вершиной его творчества. Концерты с участием Гайдна в Лондоне собирали огромное количество слушателей, к композитору наконец пришла всеевропейская слава. В 1791 году Йозефу Гайдну присуждена степень почётного доктора Оксфордского университета — в связи с этим его симфония № 92 получила название Оксфордской. Возвращаясь из первой поездки в Лондон в 1792 году, в немецком городе Бонн Гайдн познакомился с молодым Бетховеном и взял его в ученики.
По возвращении из Англии Гайдн написал в Вене две свои знаменитые оратории, «Сотворение мира» и «Времена года», которые считаются эталоном музыкального классицизма.
Гайдн скончался в Вене, вскоре после захвата австрийской столицы армией Наполеона. На смертном одре «папаша Гайдн» успокаивал своих слуг: «Не бойтесь, дети мои, ибо там, где Гайдн, никакого вреда быть не может». В день похорон Гайдна на панихиде был исполнен Реквием Моцарта.
Среди сочинений Гайдна — 24 оперы, 104 симфонии, 83 струнных квартета, 52 фортепианные сонаты, а также увертюры, марши, дивертисменты для оркестра, инструментальные концерты, три оратории, 14 месс, различные пьесы для клавира, песни.
